En Chine, l'art de la gravure des sceaux fait partie intégrante de la calligraphie. On peut la considérer comme sa soeur la plus proche car elles sont, toutes les deux, nées de l'écriture chinoise. Selon les documents que l'on possède actuellement, l'histoire de la gravure des sceaux est à peu près aussi longue que celle de la calligraphie.
Les caractères gravés sur des sceaux doivent être des caractères zhuan ou de style archaïque.